一般而言，一些没有市场前景的、学术类的、专业类的、书画类的、小印量的其他种类或出版社不愿冒市场风险不愿公费出版，而作者希望正式出版从而展示自己文学、艺术或学术成果的图书。另外，出资方自己有发行渠道的，不想让出版社赚发行利润的图书（多见书商出版的教辅书等）。
现在文艺类的图书市场也低迷，很多普通不知名的作者写的小说，出版社大多不愿冒市场风险公费出版。如果作者想展示自己文学、艺术或学术成果，对自己的作品有信心，或者有现成的发行渠道（如有书商看中，愿代理发行，或者有单位如学校等订购的），也可以自费出版。